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CentOS和CentOS Stream是两个基于Red Hat Enterprise Linux（RHEL）的Linux发行版，但它们的定位、更新模式和目标用户存在显著差异。
CentOS是一个社区支持的、免费的操作系统，旨在提供与RHEL完全兼容的稳定环境。它基于RHEL的源代码构建，经过重新编译后发布，但不会包含Red Hat的商标和商业支持。CentOS的更新周期与RHEL同步，通常在RHEL发布新版本后，CentOS会滞后几个月推出对应的版本。这种延迟确保了CentOS的稳定性和可靠性，使其成为企业服务器和数据中心的理想选择。
CentOS Stream则是RHEL的上游版本，定位为一个持续更新的滚动发行版。 它不再像传统的CentOS那样滞后于RHEL，而是位于RHEL开发的前端。这意味着CentOS Stream会提前包含RHEL未来版本的功能和更新，为用户提供了一个预览RHEL新特性的平台。CentOS Stream的更新频率更高，适合那些希望提前体验新功能并参与开发的用户。
两者的主要区别在于更新模式和目标用户。CentOS更适合需要长期稳定性和可靠性的企业用户，而CentOS Stream则更适合开发者和技术爱好者，他们希望尽早接触RHEL的新特性并为上游开发贡献力量。此外，CentOS Stream的发布标志着Red Hat对开源生态的进一步开放，鼓励社区更深入地参与RHEL的开发过程。
2020年，Red Hat宣布CentOS将转向CentOS Stream模式，传统的CentOS将在2021年底停止维护。 这一决定引发了社区的广泛讨论，部分用户认为这削弱了CentOS的稳定性，而另一些用户则认为这为开源社区提供了更多的参与机会。对于依赖CentOS的企业用户，这一变化促使他们重新评估其技术栈，部分用户选择迁移到其他稳定发行版，如Rocky Linux或AlmaLinux，这些发行版旨在延续传统CentOS的使命。
总的来说，CentOS和CentOS Stream代表了两种不同的开发和使用模式，用户应根据自身需求选择合适的版本。